豊穣の大地・厚岸に薫る琥珀の雫日本のアイラモルトの異名を取る厚岸ウイスキー特集の第3弾。ウイスキーファンを魅了してやまない深淵かつ珠玉の世界がここに。Once, whisky was clear. But when exorbitant alcohol taxes nearly forced Scottish distillers out of business, they coped by “moonshining.” Before they realized it, the whisky they inadvertently aged in casks emerged with a sparkling amber hue. This issue’s featured THE AKKESHI whisky, KokiAke, has a deep scarlet color that evokes this sort of matured whisky.Located in the Hokkaido town of Akkeshi, whose cool, humid air resembles that of Islay, a mecca for scotch, the distillery employs distillation equipment from Scottish maker Forsyths. For mash water, it uses Homakai River water, which wells up through layers of peat, and for aging, it uses bourbon, sherry, and red wine casks. Here’s your chance to savor a rare drink that carries on the pride in brewing once protected by the Scottish people. Japanese whisky with a proud heritageFeature on Popular THE AKKESHI Whisky: Part 3Fragrant drops of amber in Akkeshi, a land of bountiful harvests6プライドを受け継いだジャパニーズウイスキー かつてウイスキーは透明だった。スコットランドがイングランドに併合された１７０７年。高額の酒税を課せられ廃業に追い込まれたスコットランドのディスティラーたちは〈密造〉という対抗策をとる。人里離れた荒地へ移り、そこで採れるピートを用いて酒造りを開始。シェリー酒等の樽にウイスキーを隠すことで徴税官の目から逃れた。意図せず樽で熟成されたウイスキーは、いつしか赤みがかった琥珀色に輝くウイスキーへと昇華する。 今回紹介する『厚岸』のテーマカラーは「深緋（こきあけ）」。この深みのある濃赤色は、熟成されたウイスキーを連想させる。蒸溜所の創設者である樋田恵一氏は、ウイスキーとは「五感で楽しむもの」と位置付けている。味覚、嗅覚は言わずもがな。重厚感のあるボトルで触覚を、コルクの開栓音で聴覚を、そして、ラベルデザインとウイスキーの色で視覚を堪能してほしい。今回の「深緋」もまた、そうした願いから生まれた。 スコッチの聖地と呼ばれるアイラ島によく似た冷涼湿潤な北海道厚岸町に蒸溜所を設け、本場スコットランド・フォーサイス社製の蒸溜器を導入した。仕込み水にはピート層から湧き出るホマカイ川の水を使用し、熟成に使うのは、バーボンやシェリー、赤ワイン樽―。かつてスコットランドの民が守った〈酒造りへのプライド〉を受け継いだ希少な一杯を、この機会にぜひご堪能あれ。6
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