การขนส่งโลหิตสำหรับการวิจัยโดยใช้โดรนครั้งแรกในโอกินาว่า!

เมื่อศูนย์โลหิตสภากาชาดโอกินาว่าได้รับคำขอผลิตภัณฑ์โลหิต ผลิตภัณฑ์โลหิตจะถูกขนส่งทางรถยนต์ไปยังโรงพยาบาลทางตอนเหนือของจังหวัด อย่างไรก็ตาม เนื่องด้วยลักษณะทางภูมิศาสตร์ของโอกินาว่า เช่น จำนวนทางหลวงที่มีจำกัดและการจราจรคับคั่งที่เกิดขึ้นเพราะผู้อยู่อาศัยพึ่งพารถยนต์เป็นการขนส่งเพียงอย่างเดียว การขนส่งผลิตภัณฑ์โลหิตนี้จึงใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงโดยประมาณต่อหนึ่งเที่ยว นอกจากนี้ ศูนย์โลหิตยังมีหน้าที่รับผิดชอบต่อสังคมในการส่งผลิตภัณฑ์โลหิตอย่างเร่งด่วนเมื่อโรงพยาบาลต้องการใช้ ซึ่งจำเป็นต้องขนส่งอย่างฉุกเฉินท่ามกลางสภาพการจราจรเช่นนี้ มากไปกว่านั้น การควบคุมอุณหภูมิเป็นสิ่งสำคัญในการขนส่งผลิตภัณฑ์โลหิต และต้องเก็บผลิตภัณฑ์โลหิตให้เย็นอยู่เสมอตามช่วงอุณหภูมิที่ถูกกำหนดอย่างเคร่งครัด ด้วยเหตุนี้ การใช้สารทำความเย็นพิเศษในการขนส่งจึงเป็นสิ่งสำคัญ

ทีม Drone Business ของ ANA ได้ศึกษาการใช้โดรนเพื่อการขนส่งเวชภัณฑ์ในพื้นที่ที่มีปัญหาด้านโลจิสติกส์อย่างชัดเจน เช่น เกาะห่างไกลที่มีผู้อยู่อาศัยและพื้นที่ภูเขาที่มีผู้อยู่อาศัยเบาบาง รวมถึงได้รวบรวมผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ความคิดในการใช้โดรนเพื่อจัดการกับความท้าทายที่สำคัญของการขนส่งผลิตภัณฑ์โลหิตได้นำมาสู่โครงการริเริ่มนี้

ข้อดีที่สุดในการใช้โดรนคือการลดเวลาในการขนส่งและการประหยัดแรงงานในอนาคต เมื่อประสิทธิภาพของโดรนพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ โดรนจะสามารถบินจากศูนย์โลหิตไปยังโรงพยาบาลได้โดยตรง ซึ่งลดเวลาในการขนส่งผลิตภัณฑ์โลหิตจากประมาณหนึ่งชั่วโมงโดยรถยนต์เหลือเพียง 35 นาทีเมื่อใช้โดรน สิ่งที่ได้คือการขนส่งที่รวดเร็วขึ้น แม้แต่ในตอนฉุกเฉิน ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถอย่างมีนัยสำคัญในการตอบสนองต่อวิกฤตทางการแพทย์อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ ด้วยเทคโนโลยีการควบคุมโดรนระยะไกล การลดบุคลากรในการขนส่งจึงเป็นสิ่งที่เป็นไปได้ เนื่องจากสามารถควบคุมโดรนผ่านการสื่อสารได้ จึงมีการคาดการณ์ว่าเทคโนโลยีจะก้าวหน้าไปสู่จุดที่บุคคลหนึ่งสามารถควบคุมโดรนหลายตัวได้ในเวลาเดียวกัน สิ่งนี้สามารถแก้ปัญหาด้านโลจิสติกส์ในด้านการขาดแคลนกำลังคนสำหรับบริการขนส่งได้ ซึ่งเป็นปัญหาทางสังคมในปัจจุบันอยู่แล้ว

นอกจากนี้ ยังมีความท้าทายในเรื่องการควบคุมอุณหภูมิสำหรับการขนส่งทางโดรนเช่นกัน อย่างไรก็ดี ด้วยความร่วมมือกับ SUGIYAMA-GEN CO., LTD. ซึ่งกำลังพัฒนาสารทำความเย็นสำหรับการขนส่งผลิตภัณฑ์เลือด กล่องเก็บความเย็นแบบใหม่สำหรับการขนส่งทางโดรนได้ถูกพัฒนาขึ้น เมื่อใช้สารทำความเย็นและกล่องเก็บความเย็นของบริษัทนี้ จึงสามารถรักษาผลิตภัณฑ์เลือดให้อยู่ในอุณหภูมิคงที่เป็นระยะเวลาหนึ่งได้ แม้แต่ในขณะที่ขนส่งทางโดรน

โดรนที่ใช้ในโครงการนี้คือ Wingcopter 198 เป็นโดรนแบบ VTOL Fixed-Wing ที่ผลิตโดย Wingcopter GmbH จากเยอรมนี โดรนรุ่นนี้มีความกว้าง 198 ซม. ยาว 167 ซม. มาพร้อมกล่องขนส่งที่ส่วนกลางด้านล่างของลำตัว สำหรับการทดลองนี้ กล่องทำความเย็นที่มีอุณหภูมิคงที่จะถูกเก็บไว้ด้านในเพื่อขนส่งเลือดสำหรับการวิจัย โดรนแต่ละตัวสามารถบรรจุผลิตภัณฑ์เลือดได้สองชุด

โดรนตัวนี้สามารถควบคุมระยะไกลได้โดยใช้ซอฟต์แวร์เฉพาะในคอมพิวเตอร์ ซึ่งลดปริมาณงานของผู้ใช้งานและปรับปรุงประสิทธิภาพด้านปฏิบัติการให้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังไม่ต้องใช้รันเวย์ยาวในการขึ้นและลงจอด ด้วยความเร็วในการเดินทางที่ 90 กม./ชม. ทำให้สามารถขนส่งเวชภัณฑ์ฉุกเฉินและดำเนินการขนส่งไปพื้นที่ห่างไกลได้อย่างรวดเร็ว โดรนสามารถเดินทางได้สูงสุด 100 กม. ในการชาร์จเพียงหนึ่งครั้ง ขึ้นอยู่กับน้ำหนักของสิ่งที่ขนส่ง จึงเหมาะสำหรับการแจกจ่ายสิ่งของไปยังสถานที่ที่เข้าถึงได้ยาก เช่น พื้นที่ภูเขาและเกาะที่ห่างไกล

Wingcopter 198 แตกต่างจากรถยนต์หรือเครื่องบินที่ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ระหว่างการขนส่ง เนื่องจากใช้ไฟฟ้า ซึ่งไม่ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์โดยตรงในระหว่างทำการบิน แม้ว่าผลกระทบโดยรวมต่อสิ่งแวดล้อมจะขึ้นอยู่กับวิธีการผลิตไฟฟ้า โดรนรุ่นนี้เป็นตัวเลือกสำหรับการขนส่งที่ยั่งยืนมากกว่า เนื่องจากลดการปล่อยมลพิษโดยตรงและลดการบริโภคเชื้อเพลิง

การทดลองสาธิตดำเนินขึ้นที่โอกินาว่าในวันที่ 27 พฤศจิกายน ถึง 1 ธันวาคม 2024 โดยใช้โดรนในการขนส่งเลือดสำหรับการวิจัยจากเมืองอุระโซเอะไปยังเมืองนาโงะ ในระหว่างที่ดำเนินการ มีการตรวจสอบคุณภาพของเลือดสำหรับการวิจัยอย่างระมัดระวังเพื่อดูว่ามีปัญหาใดๆ หรือไม่

โดรนเดินทางออกจากเมืองอุระโซเอะ หยุดที่ท่าเรือประมงในหมู่บ้านอนนะเพื่อชาร์จแบตเตอรี่ จากนั้นบินต่อไปยังท่าเรือประมงนาโงะ ใช้เวลาประมาณ 50 นาที รวมระยะทางทั้งหมดประมาณ 53 กิโลเมตร ในวันที่ลมไม่แรง โดรนได้บินไปยังท่าเรือประมงนาโงะโดยตรงโดยไม่ได้หยุดพักที่หมู่บ้านอนนะ ใช้เวลาในการเดินทางเพียง 39 นาที หลังจากถึงท่าเรือประมงนาโงะ เลือดสำหรับการวิจัยถูกขนส่งด้วยรถยนต์จากโรงพยาบาล Okinawa Hokubu ซึ่งใช้เวลาเพียง 8 นาทีเท่านั้น

การทดสอบสาธิตนี้ได้ตรวจสอบยืนยันประเด็นสำคัญหลายประการ ได้แก่ ความปลอดภัยของเส้นทางการบิน ความเป็นไปได้ของกระบวนการขนส่ง การใช้วิธีการและอุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริงสำหรับการปฏิบัติการในสถานที่จริง ประสิทธิภาพของโดรนในการลดภาระงานของบุคลากรในการขนส่ง และการประเมินทางการแพทย์ของคุณภาพของผลิตภัณฑ์โลหิต

ในระยะเวลาห้าวัน การทดสอบสาธิตดำเนินการโดยดร. ฮิโรชิ ฟูจิตะ ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์การธนาคารเลือดจากโรงพยาบาล Tokyo Metropolitan Bokutoh การวิเคราะห์ทางการแพทย์ยืนยันว่าไม่มีความแตกต่างในด้านคุณภาพของผลิตภัณฑ์เลือดสำหรับการวิจัยที่ขนส่งทางโดรนเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์เลือดสำหรับการวิจัยที่ขนส่งโดยใช้วิธีทั่วไป

ทีมมองไปยังอนาคต โดยวางแผนที่จะทดสอบเพิ่มเติมในฤดูกาลต่างๆ โดยเฉพาะในอากาศร้อนจัด เพื่อประเมินคุณภาพของผลิตภัณฑ์โลหิตที่ขนส่ง นอกจากนี้ยังตั้งเป้าหมายที่จะเพิ่มประสิทธิภาพของโดรนเพื่อเพิ่มระยะทางในปฏิบัติการ เช่น เพิ่มความทนทานต่อความเร็วลม รวมถึงรวบรวมข้อมูลอัตราการขนส่งสำเร็จในสภาพอากาศต่างๆ ผ่านการทดลองสาธิตระยะยาว

เราได้สัมภาษณ์คุณอาโอยากิและคุณทาคาโอกะจากทีม Drone Business ที่ ANA Holdings Inc.

(อาโอยากิ) ในปฏิบัติการนี้ การตัดสินใจอย่างถูกต้องเป็นเรื่องที่ท้าทาย เนื่องด้วยสภาพอากาศในฤดูหนาวของโอกินาว่าที่มีลมแรงพัดมาจากทิศเหนือ เนื่องจากมีพิสัยการบินที่ 53 กม. สิ่งสำคัญคือการประเมินสภาพอากาศที่อยู่เหนือเราให้ถูกต้อง เนื่องจากทิศทางและความเร็วลมอาจส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่อความจุของแบตเตอรี่ที่เหลืออยู่ในระหว่างการบินแต่ละครั้ง นอกจากนี้ เส้นทางการบินยังทับซ้อนกับน่านฟ้าที่เครื่องบินที่มีคนขับใช้ขึ้นและลงจอดที่ฐานทัพอากาศคาเดนะซึ่งดำเนินการโดยกองทัพสหรัฐฯ จึงจำเป็นต้องมีการประสานงานล่วงหน้าอย่างรอบคอบ การดำเนินการตรงเวลานับเป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน เพื่อรักษาระยะเวลาในการเก็บความเย็นของเลือดสำหรับการวิจัยที่ขนส่ง เพราะการควบคุมอุณหภูมิเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง เราวางแผนทุกรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน ทั้งเวลาในการออกเดินทาง เส้นทางการบิน การคำนวณลม และการสื่อสารกับผู้จัดการโครงการ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดความล่าช้า และทำให้ปฏิบัติการเป็นไปตามข้อจำกัดด้านอุณหภูมิที่เข้มงวด

(อาโอยากิ) ในฐานะที่เป็นผู้ควบคุมโดรน ผมให้ความสำคัญในเรื่องความปลอดภัยเป็นอันดับแรก และพยายามทำการตัดสินใจอย่างเหมาะสมตามสถานการณ์ต่างๆ เนื่องจากข้อจำกัดและเงื่อนไขในการบินเปลี่ยนแปลงได้ทุกวัน ผมจึงตรวจสอบข้อมูลจากกระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และท่องเที่ยวเป็นประจำ และวางแผนอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าเตรียมการอย่างครบถ้วน อีกทั้งการสื่อสารใกล้ชิดกับสมาชิกในทีมทุกคนที่มีส่วนร่วมในปฏิบัติการก็นับเป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน แทนที่จะทำการบินเพียงคนเดียว ผมได้ประสานงานกับสมาชิกและผู้ผลิตเครื่องบินหลายรายในการดำเนินการ เราได้ประชุมโดยละเอียดเป็นการล่วงหน้าเพื่อแบ่งหน้าที่และจัดแจงนัดหมาย เพื่อให้แน่ใจว่าปฏิบัติการจะออกมาราบรื่น

(ทาคาโอกะ) การทดลองสาธิตนี้มีความท้าทายหลายประการ เนื่องจากเป็นการทดลองที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งเลือดสำหรับวิจัยทางโดรน ซึ่งเลือดเป็นสิ่งบอบบางที่ต้องควบคุมอุณหภูมิ เลือดสำหรับการวิจัยที่ขนส่ง (เซลล์เม็ดเลือดแดง) อาจได้รับผลกระทบหากอุณหภูมิเปลี่ยนแปลงไปจากช่วง 2°C ถึง 6°C เนื่องด้วยสภาพแวดล้อมของโอกินาว่า เราจำเป็นต้องคำนึงถึงอุณหภูมิที่คล้ายกับฤดูร้อน โดยเราได้ทำงานร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อทดสอบกล่องจัดเก็บความเย็นแบบพิเศษอย่างระมัดระวังซึ่งยึดติดกับโดรนไว้ รวมถึงตรวจสอบอุณหภูมิระหว่างการบิน และตรวจสอบว่าวิธีการบรรจุเลือดสำหรับการวิจัยนั้นเหมาะสม นอกจากนี้ เราจำเป็นต้องสร้างระบบการดำเนินการที่ปลอดภัยและเป็นไปตามข้อกำหนด เช่น ‘หลักเกณฑ์สำหรับการขนส่งทางเภสัชกรรมโดยใช้โดรน’ เพื่อก้าวข้ามความท้าทายเหล่านี้ เราได้ร่วมมือกับฝ่ายที่เกี่ยวข้องและทำการจำลองหลายครั้งเพื่อให้การทดลองประสบความสำเร็จ

(ทาคาโอกะ) ผมต่อยอดจากข้อมูลเชิงลึกที่ได้จากการทดลองสาธิต โดยตั้งเป้าไปที่การทำให้บริการขนส่งเวชภัณฑ์โดยใช้โดรนมั่นคงมากขึ้น ในอนาคต ผมหวังที่จะสร้างระบบที่สามารถรองรับได้ทั้งผลิตภัณฑ์โลหิตและเวชภัณฑ์ประเภทอื่น เช่น ยาและตัวอย่างทดลอง ซึ่งมีเงื่อนไขการขนส่งที่เข้มงวดและต้องการการจัดส่งอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ ผมวางแผนที่จะร่วมงานกับผู้ผลิตโดรนเพื่อพัฒนาระบบที่ทำให้สามารถควบคุมโดรนได้หลายตัวในเวลาเดียวกัน ซึ่งจะเพิ่มประสิทธิภาพในการขนส่งและลดค่าใช้จ่าย รวมถึงค่าแรง ได้อย่างมีนัยสำคัญ ท้ายที่สุดแล้ว ผมหวังว่าการขนส่งทางการแพทย์โดยใช้โดรนจะถูกนำมาใช้ในสังคมอย่างแพร่หลาย ซึ่งช่วยฟื้นฟูระบบสุขภาพในภูมิภาคและยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้คน