インド西部の世界遺産を全制覇！ムンバイ直行便で行く壮麗スポット9

エローラ石窟群は、インドの遺跡巡りでは外せない人気観光スポット。デカン高原にそそり立つ岩山に34の石窟寺院が連なり、これはすべて岩盤を少しずつノミで削るという多大な労力と時間をかけて造営されたもの。3つの宗教が混在しているのが特徴で、南から1～12窟が仏教、13～29窟がヒンドゥー教、30～34窟がジャイナ教と並んでいます。石窟を飾る彫刻や石像は、手作業だからこそ成せる繊細かつ荘厳な雰囲気。当時の人々の信仰の厚さや技術の高さを知ることができます。

エローラ最大の見どころは、ヒンドゥー教石窟群に含まれる第16窟のカイラーサ寺院です。巨大な塔門をくぐると重厚な礼拝堂や石柱が現れ、その存在感に誰もが圧倒されるでしょう。壁面には神々や動植物をモチーフとした彫刻が施され、その一つひとつが今にも動き出しそうな躍動感にあふれています。奥には高さ33mに達する本殿が立ち、階段状に層を重ねた頂きにドーム状の石を配した構造に、典型的な南インド様式をみることができます。

デカン高原を切り裂くワーグラー渓谷の断崖に、30あまりの石窟寺院が整然と並ぶアジャンタ石窟群。紀元前2世紀～後1世紀の上座部仏教期には簡素な8～10窟と12・13窟が造られ、5～7世紀の大乗仏教期には、その他の華やかな装飾が施された石窟が築かれました。中央アジアから中国、日本へと続く仏教美術の原点となる壁画や彫刻が残され、宗教史の観点からも貴重な存在。1819年まで1000年以上もジャングルに覆われていたため保存状態がよく、数奇な歴史によって現代に贈られた人類の至宝といえます。

アジャンタのハイライトは、宮殿のような荘厳な造りが美しい第1窟です。壁や天井は菩薩の姿や伝説を描いた絵画で埋め尽くされ、特に蓮の花を手に物憂げな表情を浮かべる蓮華手菩薩は、仏教絵画の最高傑作と称されています。法隆寺金堂壁画の源流ともいわれ、確かに日本の菩薩像の面影がみられます。

チャトラパティ・シヴァージー・ターミナス駅は、ムンバイのコロニアル建築を代表する歴史的建造物。イギリスの建築家が設計したもので、植民地時代の1888年に、およそ10年の歳月をかけて完成しました。教会を思わせる豪奢なビクトリアン・ゴシック様式と、石のドームや尖塔を配したインドの伝統的な宮殿建築が、絶妙なバランスで融和しています。

インド鉄道創業時に第1号の列車が出発したことでも知られる同駅は、現在もムンバイのメインステーションであり、インド最大の駅として人々の生活や物流を支えています。路線はインド全土へと広がり、一日の利用者数は300万人を超えるとも。線路がつなぐその先に、新たな出会いや感動が待っているかもしれません。

ムンバイの東に浮かぶ周囲約7kmの小さな島に、エレファンタ石窟群があります。16世紀にポルトガル人が上陸した際に、いくつもの象の彫刻を発見したことからこの名前がつきました。島内には5～8世紀に築かれた7つのヒンドゥー教石窟寺院が残され、すべてにシヴァ神が祀られています。島にフェリーで渡ったり、桟橋からミニSLに乗ったりと、楽しみながらアクセスできるのも魅力です。

エレファンタ島で見逃せないのが、海抜200mの岩山の頂上付近に造られた第1窟。約40m四方の広間が30本以上の列柱で支えられ、奥には高さ約6mのシヴァ神の胸像が彫られています。3つの顔を持つシヴァ神は、中央の瞑想する顔が調和、向かって右側の柔らかな表情が平和、左側の怒りの形相が破壊を表すといわれています。

1050年に貯水や避暑を目的として築かれた壮大な井戸。時の女王が建造を進めたことから、女王の階段井戸と呼ばれます。深さ27mまで連なる7層の遺構は、壁面にヒンドゥー教の神々や説話の彫刻が施されています。1986年に発掘調査が行われるまで泥に埋まっていたため、破壊や風化から守られ当時の姿を今に伝えています。

デカン高原北部のビンディヤ山脈に点在するビンベットカのロックシェルター群。400を超える岩窟住居に、1万年以上前の石器時代から紀元後に至るまでに描かれた岩絵が残っています。その数は数百点にのぼり、トラやヒョウを狩猟する様子や、ヒンドゥー教の宗教儀式の様子、ゾウに乗って戦闘する様子など題材はさまざま。古代の生活や風俗を解明するにも貴重な遺跡とされています。

サーンチーの仏教建造物群は、緑豊かな丘に散りばめられた仏教遺跡。仏塔や僧院の遺構からなり、直径37m、高さ16mを誇る第1塔が見どころです。これは紀元前3世紀にインド初の統一国家であるマウリヤ王朝のアショーカ王がレンガ積みの塔を建立したことから始まり、紀元前2世紀～後1世紀頃に完成したもの。仏教の歴史を知る上で非常に重要な存在です。

チャンパネール・パーヴァガドゥ遺跡公園には、先史時代の考古遺跡からヒンドゥー文化の要塞遺跡、イスラムの都市遺跡など、幅広い時代の遺跡が集まっています。特に16世紀頃に造営されたモスク群は、当時のインドに伝わる寺院建築をベースとしたため、ヒンドゥー様式とイスラム様式が融合した斬新なデザインとなりました。周囲には未発掘の遺跡が多く残り、今後も新しい発見が期待されます。

港町ゴアに残るキリスト教の建造物群。ポルトガルの植民地時代に「東方一の貴婦人」と謳われた街に、フランシスコ・ザビエルが眠るボム・ジェム聖堂や、金の彫刻が見事なアッシジ聖フランシス修道院教会、黄金の鐘が名高いセ・カテドラルなどの見どころが点在しています。考古学博物館に展示された当時の装飾品や肖像画も貴重です。

以上、インド西部に点在する9つの世界遺産を紹介しました。岩壁を削った石窟のようにスケールの大きなものから、それらを装飾する壮麗な彫刻や絵画、さらには寺院や教会など宗教の多様性を示すものまで、どれもインドでしか出合えない魅力にあふれています。ムンバイを基点に、胸が高鳴る旅へ出発してみては？