水の中のフォトジェニックな世界へ “いま訪れたい”日本国内の水族館10選

山形県の日本海沿いに位置する「鶴岡市立加茂水族館」は、常時60種類以上のクラゲを展示していることから「クラゲドリーム館」の愛称をもつ、世界一のクラゲ水族館です。とりわけ目を引くのは、約10,000匹のミズクラゲがライトに照らされながら浮遊する「クラゲドリームシアター」。眼前に広がる幻想的なクラゲ空間に、思わず心を奪われてしまいます。月1回ほどのペースで、この大水槽を背景にしたジャズやクラシックなどのコンサートも開催されています。

展示室にある「クラゲ解説コーナー」では、さまざまな成長段階のクラゲを展示しています。クラゲの餌やその食べ方などの解説もあり、浮遊する姿を間近に観察しながらクラゲの生態を学ぶことができます。また、日本海の風景を眺めながら食事ができる館内のレストランでは、クラゲラーメンやクラゲアイスなど、一風変わったグルメも人気です。

クラゲドリーム館と言っても、もちろんクラゲだけを展示しているわけではありません。庄内海岸沿岸をイメージした展示コーナーや、2種類のアザラシが泳ぎ回るプール、ウミネコと交流できるスポットなど、庄内という土地に根ざした魅力を存分に体感できます。

「鴨川シーワールド」は、“海の世界との出会い”をテーマに、自然環境を再現した生態展示とパフォーマンスが充実した水族館。生命のぬくもりに感動し、生命とそれを取り巻く環境の大切さを学ぶことができる場を提供しています。とりわけ、シャチ、イルカ、ベルーガ、アシカによる4種類の海の動物たちのパフォーマンスは必見。シャチのスーパーアトラクションをはじめ、イルカのハイジャンプ、コミカルなアシカのショートコントなど、トレーナーとの息のあったパフォーマンスで観客を魅了します。そんなイルカやベルーガと触れ合ったり、魚たちの餌やりができる「ディスカバリーガイダンス」というプログラムも。海の生きものたちとの出会いを楽しみましょう。

東京スカイツリータウン®にある「すみだ水族館」は、水の生物たちと独創的なデザインが織りなす圧倒的な癒やし空間が魅力の人気施設。“近づくと、もっと好きになる。”をキーワードにしており、水の生物やスタッフにより一層、近づける場所が用意されています。なかでも特徴的なのは、国内最大級の「屋内開放水槽」。そこにいるペンギンやオットセイの鳴き声が聞こえたり、水しぶきが飛んできたりと、臨場感あふれる距離で観察することができます。また、一部水族館のバックヤードも観ることができ、飼育スタッフとコミュニケーションをとることで生きものへの理解が深まっていきます。

屋内開放水槽以外にも、世界自然遺産に登録されている小笠原諸島の海を再現した「東京大水槽」や、色鮮やかな照明に照らされた鏡張りの空間に8つのクラゲ水槽がある「万華鏡トンネル」など、「すみだ水族館」にはフォトジェニックなスポットが点在。下町特有の風情を表現する「江戸リウム」では、和の装飾が施された空間でさまざまな色や大きさの金魚を観賞することができます。

「マクセル アクアパーク品川」のコンセプトは、“音・光・映像と生きものの融合”。プロジェクションマッピングをはじめとする最先端の技術を用いた演出で、施設やプログラムを彩ります。特徴的なのは、四季や昼夜によってパフォーマンスやエリアの装いが変わること。メインコンテンツである「ドルフィンパフォーマンス」では、着席のままできる簡単なダンスで会場一体となって楽しめる“デイver.”と、噴水やウォーターカーテン、光と映像を駆使した幻想的なパフォーマンスを堪能できる“ナイトver.”を展開しています。

「イマーシブエリア パターンズ」は、四季によって見せ方が変わるエリア。空間全体を包み込むダイナミックなプロジェクションマッピング演出で、四季折々の情緒的な世界観へと没入することができます。また、時間や季節ごとに変わる音と光で演出された「ジェリーフィッシュランブル」も必見。幅約9m、奥行約35mの大空間で、ゆらゆら漂うクラゲと空間演出が神秘的な世界をつくり出しています。時間や時期によって楽しみ方が変わる水族館。何度でも訪れてみたくなりますね。

相模湾に面し、右手に雄大な富士山、左手に景勝地・江の島が控える絶好のロケーションを最大限に活用した「新江ノ島水族館」。“相模湾と太平洋”を基本テーマに据える水族館の最大の見どころはやはり、その海の中を再現した「相模湾大水槽」です。とりわけ、約8,000匹のマイワシが銀色に輝きながらうねり泳ぐ姿はまさに圧巻。来場者ができるだけ自然に近い環境の中で、美しく群泳するマイワシの様子を実感できるように、スロープやトンネルなど空間にもさまざまな工夫がなされています。大水槽ではマイワシのほか、アジやサバなど食用魚としておなじみの魚たちが泳ぐ様子や、エイが力強く泳ぐさまなど、岩場から海底までに生息する大小の生物100種類、約20,000匹を観賞することができます。

60年以上の飼育研究と展示手法で培われた経験を活かした「クラゲファンタジーホール」には、大小13の水槽とホール中央に球形水槽「クラゲプラネット（海月の惑星）」を配置。世界で一番大きなクラゲのひとつとされるシーネットルをはじめ、常時約14種類のクラゲを公開しています。また、この場所で行われるクラゲショー「海月の宇宙（そら）」は、3Dプロジェクションマッピングを使用した人気のショープログラム。ホール全体が潜水船のようになり、クラゲの住む海の世界へ誘われていきます。