定番温泉街から野趣あふれる秘湯まで　北海道で人気のおすすめ温泉地５選

多種類の温泉が自然湧出する日本有数の温泉郷として、北海道内でも随一の人気と知名度を誇る「登別温泉」。新千歳空港からは車で1時間弱、札幌からも1時間強というアクセスの良さから、年間300～400万人の観光客が道内外から訪れるといいます。登別温泉の魅力はなんといってもその豊富な泉質。硫黄泉、食塩泉、芒硝泉（硫酸塩泉）、緑ばん泉、鉄泉、酸性鉄泉、重曹泉など、そのバラエティーの豊かさから「温泉のデパート」とも呼ばれるほどです。

登別温泉を訪れるなら「登別地獄谷」への観光も外せません。ほかでもないこの場所から豊富な湯が1日1万トンも湧き出ており、温泉街のホテルや旅館へと給湯されているのです。1周20分の遊歩道や展望台などもあり、火山ガスや熱湯が噴き出す様子を観ることができますよ。

北海道だけに生息するエゾヒグマにエサやりができる「のぼりべつクマ牧場」や、北欧の雰囲気が漂う外観が特徴的な水族館「登別マリンパークニクス」、地獄谷からやってくるという伝説が残る鬼にまつわる催しなど、登別温泉の周辺にはほかにも観光スポットやイベントがたくさん。温泉とともに登別を楽しみつくしましょう。

北海道にある屈斜路湖、支笏湖に次いで国内で3番目に大きなカルデラ湖である洞爺湖。その湖畔に位置する「洞爺湖温泉」は、有珠山、噴火湾（内浦湾）に囲まれた自然豊かな温泉地です。

洞爺湖温泉は、1910年の四十三山噴火によって湧き出た比較的新しい温泉で、その誕生日までわかっている極めて珍しい温泉です。12本の源泉井戸があり、60m～150mの地下から汲み上げられています。泉質はナトリウム・カルシウム－塩化物温泉（中性低張性高温泉）で、肌がスベスベになる美肌効果や保温効果に優れているのが特徴です。

洞爺湖温泉の宿のひとつである「洞爺 湖畔亭」では、洞爺湖の絶景を眺めながらお湯に浸かることができる露天風呂なども。洞爺湖温泉には、観光地づくりの一環として設置された10か所の手湯、2カ所の足湯もあり、手軽に温まることができますよ。

函館にある「湯の川温泉」は、津軽海峡や松倉川の風景と趣ある温泉街が調和した人気温泉地。函館空港から車で約5分という立地で、路面電車（市電）を使えば函館山などへも簡単に行き来することができます。その路面電車の「湯の川温泉」電停近くにある交差点の一角には、誰でも気軽に利用できる「湯巡り舞台」という足湯も。市民と観光客が集う、湯の川温泉郷のホットスポットとして人気です。

350年以上の歴史を誇る湯の川温泉には、歴史ある老舗旅館と現代的なホテルが混じり合って点在しています。気軽に日帰り入浴ができる温泉もあり、楽しみ方はさまざま。宿泊に限らず、函館観光の際にはぜひ訪れてみたいスポットです。

1927年創業の歴史ある温泉「銀婚湯」は、道南の二海郡八雲町に位置する一軒宿。1万坪の敷地内に2階建の宿が建っており、その周りにはきれいに整備された庭園と散策路が広がっています。銀婚湯の最大の特徴は、その散策路の途中などにある「隠し湯」の存在。敷地内に7つの野天風呂と足湯が点在しており、四季折々の風景に包まれながら風情たっぷりの温泉を満喫することができます。

創業者夫婦が温泉を掘り当てたのが大正天皇の銀婚の佳日だったことから名付けられた「銀婚湯」。その名称から銀婚祝いの夫婦が多く訪れるだけでなく、近ごろは新婚さんの利用も増えているといいます。地元の農作物や海の幸を使ったこだわりの料理も日ごろの疲れを最大限に癒してくれます。

雪国・北海道を訪れるなら一風変わった温泉も。標高約800mに位置し「天空の湖」とも呼ばれる然別湖（しかりべつこ）では、毎年1月下旬から3月下旬までの期間、全面結氷した湖の上で冬のイベント「しかりべつ湖コタン」が開催されます。

これは、80～100cmの厚さにまで凍った湖の上にイヌイットの人たちがイグルーと呼ぶ氷と雪の建物が並び、コタン（アイヌ語で「村」という意味）が形成されるというもの。ここでは氷上露天風呂に加え、氷のグラスでカクテルが飲めるアイスバーや宿泊体験ができるアイスロッジ、実際に結婚式を挙げることができるアイスチャペルなどがあり、幻想的な湖上で雪と氷に囲まれた世界を堪能することができます。

然別湖から車で40分ほどの距離には、温泉好きから人気を集める「鹿の湯」という天然の露天風呂も。こちらは然別峡野営場というキャンプ場の敷地内にあり、7月1日～9月30日までの営業。北海道に訪れたら、ぜひこうしたワイルドな野湯にも挑んでみてください。名の知れた温泉街にはない体験が待ち受けているはずですよ。

北海道にはまだまだ紹介しきれないほど多くの温泉地が存在しています。なかには最後にご紹介した「鹿の湯」のように、自然風景のなかにポツンと佇む野趣あふれる温泉なども。何度訪れても発見がある北の大地で、自分好みの温泉地を開拓するのもひとつの楽しみ方です。