Presentamos las bolsas de hielo ecológicas

A partir del 20 de septiembre del 2021, se presentarán las bolsas de hielo reutilizables para mantener frías las comidas y bebidas a bordo de los vuelos nacionales del Grupo ANA.

El Grupo ANA ha estado utilizando hielo seco para mantener frías las comidas y bebidas que se sirven a bordo a los clientes para fines de control de calidad. Si bien el hielo seco tiene una capacidad de enfriamiento muy alta, es desechable y fácil de operar, su problema es que genera emisiones de CO₂ debido a la sublimación, y tiene un costo mayor. Además, debido a la temperatura extremadamente baja de -78,5 °C, hay que ser muy cuidadosos al manipularlo. Si usamos bolsas de hielo reutilizables y reducimos el uso anual de hielo seco en 1700 toneladas (cifra del año fiscal 2019), podemos reducir las 1700 toneladas de emisiones de CO₂* que se producen a partir de la sublimación del hielo seco.

• * El hielo seco se produce mediante la aplicación de alta presión al CO₂.

Además, el uso repetido de las bolsas de hielo dará como resultado una reducción anual de aproximadamente 30 toneladas en materiales para el empaquetado del hielo seco y las alfombras que se ubican debajo del hielo seco, y se espera que se reduzcan los costos totales en aproximadamente 200 millones de yenes al año (aproximadamente un 80 % de reducción), en comparación con el hielo seco. Además, si utilizamos bolsas de hielo, el personal de cátering y los tripulantes de cabina pueden concentrarse en su trabajo sin preocuparse de estar expuestos al hielo seco.

Si bien las bolsas de hielo son ecológicas y reducen los costos, es importante que mantengan la calidad de las comidas y bebidas que se sirven a los clientes a bordo. Con el fin de resolver esta preocupación, comenzamos a seleccionar materiales hace aproximadamente un año y medio, y realizamos una serie de verificaciones en tierra y en los vuelos para comprobar minuciosamente si los materiales podían mantener frías las comidas y bebidas durante un determinado período. La bolsa de hielo que se presentará en esta oportunidad está hecha de aditivos alimentarios que son inofensivos para el humano, a fin de garantizar la seguridad y mantener a una temperatura estable las comidas y bebidas durante el vuelo.

Entrevistamos a la persona a cargo, el Sr. Nakatani (de Planificación de Productos y Servicios, Administración y Planificación de la Experiencia del Cliente), sobre los antecedentes de la presentación y verificación de la bolsa de hielo.

Estoy a cargo de planificar el servicio a bordo y estoy involucrado en todos los asuntos relacionados con dicho servicio, como decidir el contenido y los procedimientos del servicio, el menú de comidas y bebidas a bordo y la selección de los artículos que se utilizarán a bordo.

Para promover el reciclaje de recursos a bordo, el primer paso fue identificar los materiales plásticos y artículos desechables. Entre ellos, el hielo seco, que se transportaba en todos los vuelos, fue muy prominente debido a la gran cantidad de material. Habíamos estado confiando en la capacidad de enfriamiento del hielo seco como norma y no habíamos podido comenzar a hacer indagaciones, pero cuando supimos de los avances tecnológicos de las bolsas de hielo, empezamos a analizar e investigar. A través de nuestra investigación, descubrimos que la bolsa de hielo es un producto reutilizable que no desperdicia recursos limitados, puede reducir las emisiones de CO₂ del Grupo ANA y reducir significativamente los costos en comparación con el hielo seco. Pudimos crear una imagen positiva en todo sentido, incluidos los efectos secundarios, lo que nos llevó a lanzar un proyecto para presentar refrigerantes.

El primer obstáculo fue encontrar una bolsa de hielo con el mismo potencial que el hielo seco para mantener la calidad y satisfacer a los clientes. Primero, colocamos más de 10 carritos llenos de hielo seco y bolsas de hielo en una sala de conferencias bajo el sol; abríamos y cerrábamos periódicamente las puertas de los carritos, desde la mañana hasta la noche, para revisar los cambios de temperatura. Descubrimos que el hielo seco y la bolsa de hielo tienen características diferentes. A diferencia del hielo seco, que inicialmente mostró una alta capacidad de enfriamiento constante, la bolsa de hielo mostró un efecto de enfriamiento duradero a una temperatura estable. Para las bebidas y comidas que se sirven a bordo que no necesitan congelarse, descubrimos que el rango de temperatura de la bolsa de hielo es suficiente para mantenerlas frías sin utilizar la potencia de enfriamiento ultrabaja del hielo seco. No es lo mismo que congelar helado, así que pensé que podría funcionar. Nos enfocamos en las características y dedicamos mucho tiempo a comprender el carácter y la capacidad de la bolsa de hielo probándola en varios casos para descubrir su duración, el tipo de entorno en que es más o menos resistente y cuál es su volumen adecuado.

Las bebidas están almacenadas en los carritos cuando los tripulantes de cabina las sirven, y el tiempo en que las puertas de los carritos se mantienen abiertas varía según el vuelo, por lo que hubo mucho ensayo y error en vuelos entre Haneda y Okinawa para comprobar qué tan lejos podíamos llegar a fin de comprobar que se mantuviese la calidad. A medida que repetíamos el proceso de verificación, los datos estuvieron disponibles y la hipótesis se hizo más segura, pero diría que el largo período de verificación que realizamos antes de eso fue difícil.

Si la calidad producida por nuestros esfuerzos a bordo, como el reciclaje de recursos, la reducción de emisiones de CO₂ y la desplastificación, es igual o mejor que la calidad convencional, o está dentro de un rango aceptable, entonces nos gustaría tener el valor de hacer una elección que apoye más al medioambiente. Por supuesto, para hacerlo, debemos comprender los valores de nuestros clientes y las necesidades de la sociedad, por lo que me gustaría seguir estudiando y descubriendo lo que sucede en el mundo. Sin embargo, creo que una sociedad sustentable en el verdadero sentido de la palabra no se hará realidad si las empresas pierden su enfoque en promover iniciativas que no dañen el medioambiente. Poco a poco, esperamos llevar a cabo iniciativas ecológicas y sostenibles desde el punto de vista económico.

El Grupo ANA continuará esforzándose por ofrecer productos y servicios cada vez más ecológicos.