地域とともに。まだ知らない日本の魅力を世界へ。Tastes of JAPAN

日本三大桜の名所として有名な青森県弘前市の弘前公園。弘前公園にある弘前城と桜のコラボレーションは日本一美しいともいわれています。弘前公園内にはソメイヨシノを中心に、シダレザクラ、八重桜など、52種類、約2,600本の桜が咲き誇り、桜の絶景を創り出しています。

日本三大鍾乳洞の一つでもある岩手県岩泉町の龍泉洞（りゅうせんどう）は、洞内のコウモリとともに、国指定天然記念物です。洞窟から湧き出る清水がつくりだす地底湖は、ドラゴンブルーと呼ばれる世界有数の透明度を誇り、近年、「恋人の聖地」としても注目を浴びています。

毎年8月6日から8日の3日間、宮城県仙台市で開催される仙台七夕まつり。東北三大祭りの1つにも数えられ、古くは仙台藩祖伊達政宗公（1567～1636）の時代から続く由緒あるお祭りです。開催期間中は街中が色鮮やかな七夕飾りで埋め尽くされ、国内外から多くの観光客が訪れます。

秋田県仙北市の八幡平にある「鏡沼」には、5月下旬から6月上旬頃、龍の眼が現れます。春になると沼に流れ込む大量の雪解け水で中央部が浮力で持ち上がり、その後中央部の雪から解けはじめることでできる龍の眼。運が良ければ現れる神秘的な景観です。

「山寺」は正式名称を「宝珠山立石寺（ほうじゅさん りっしゃくじ）」と言い、860年に創建された寺院です。山の麓には、国指定の重要文化財でもある本堂（根本中堂）があり、山門から続く1,015段の石段は、一段登るごとに煩悩が消えていくと言われる修行の道。山の上からの見渡す山里の風景はまさに絶景です。

磐梯朝日国立公園内に位置し、「日本の道100選」にも選ばれた福島県を代表する山岳観光道路です。冬季閉鎖のため、4月に開通すると春の訪れを感じます。浄土平（じょうどだいら）付近では最高地点1,622メートルにも達し、火山のダイナミックな風景から四季折々の新緑や紅葉が広がる絶景まで吾妻連峰の変化に富んだドライブを楽しむことができます。

十和田八幡平国立公園の中央部に位置する青森県の蔦沼（つたぬま）は、鏡沼、月沼、ひょうたん沼、菅沼、長沼、赤沼と並び「蔦の七沼」と言われる7つの沼の一つ。ブナの原生林に囲まれ、5月の新緑からはじまり秋には色づいた紅葉が沼に映える絶景が目の前に広がります。紅葉シーズンに朝焼けと紅葉が一体となり、沼一面が真っ赤に染まる一瞬はカメラマン垂涎のシャッターチャンス。沼が波立たないように無風で、少し曇った早朝の日が昇る一瞬、難しい自然条件が合致した時という限られた状況でのみ見ることができます。

岩手県と秋田県を結ぶ全長27キロメートルの山岳ドライブロード。春の雪の回廊から秋の紅葉まで、季節ごとに様々な絶景を楽しむことができます。また、八幡平山頂でつながっている八幡平樹海ラインも絶好のドライブコースで、岩手山の雄大な眺めを楽しむことができます。

栗駒山は、東北地方のほぼ中央に位置する1,626メートルの名峰。登山の人気スポットで、いわかがみ平を登山口とした登山入門者から上級者まで楽しめる6つのコースがあります。9月中旬から10月中旬にかけてブナやカエデなどの広葉樹が色づき、山一面を美しく彩ります。登山をしながら山頂を目指せば、上からしか見ることができない圧巻のスケールの紅葉を楽しむことができます。