Qu'est-ce que le Matsuri (festival culturel japonais) ?

Pourquoi les Japonais sont-ils passionnés par le Matsuri ? Profitez de l'occasion pour vous imprégner de la culture japonaise, en explorer les origines et vous informer sur les festivals culturels japonais les plus connus !

Chaque région et chaque saison du Japon présente de nombreux attraits. Traditionnellement, les Japonais croient depuis longtemps en l'existence de huit millions de dieux qui résident partout. Ils organisent des Matsuri (festivals) afin d'exprimer leur gratitude envers la nature et les dieux, de profiter de l'instant présent et de passer un moment en communauté.

Les Matsuri vous révèleront le meilleur du Japon. Vous découvrirez l'histoire du pays à travers une expérience incomparable ainsi qu'une nouvelle facette de la population japonaise en communicant avec eux. Les Matsuri sont l'occasion de passer un moment joyeux et unique avec la population locale.

1. Qu'est-ce qu'un Matsuri ?

À l'origine, le Matsuri a pour objectif de remercier les dieux. L'étymologie du mot Matsuri signifie également « consacré ».

Pour comprendre les émotions que suscitent les Matsuri, il faut comprendre les concepts « Hare » et « Ke ». « Hare » signifie « occasionnel » et « Ke » signifie « quotidien ». Les festivals sont « Hare », et nous permettent ainsi de remettre le « Ke » à zéro.
Les Japonais attendent avec impatience ces événements « Hare », qui sont un moyen pour eux de se ressourcer et de faire le plein d'énergie avant de reprendre leur vie quotidienne.

Certains nouveaux Matsuri n'ont rien à voir avec les dieux. Par exemple, les festivals saisonniers, tels que le festival de la neige et le festival des cerisiers en fleurs, les défilés organisés pour célébrer des périodes historiques ou les festivals typiques d'origine étrangère, comme le carnaval de Samba.

2. Qu'est-ce qu'un Mikoshi (sanctuaire miniature portable) ?

Un Mikoshi est un sanctuaire portable. Les porteurs, vêtus du costume de festival traditionnel appelé Hanten ou Happi, portent le Mikoshi sur leur épaule et défilent dans le quartier du sanctuaire pour absorber le malheur, purifier les lieux et prier pour la récolte.

Le charme du Mikoshi réside dans l'enthousiasme des porteurs. Les habitants de la région transportent des sanctuaires portables de plusieurs centaines de kilos. C'est un moment qui permet de rassembler les communautés locales.

3. Qu'est-ce qu'un char ?

Les chars et les Taiko-dai (chars transportant les grands tambours japonais) sont également des sanctuaires miniatures portables, munis de roues. Ils sont plus lourds que les Mikoshi et sont tirés par plusieurs personnes.

Les chars prennent la forme de montagnes naturelles. Comme les Japonais croyaient que les dieux descendaient des rochers et des arbres depuis les montagnes et les sommets, ces chars étaient construits pour accueillir les dieux pendant le festival. Plus tard, pour satisfaire les dieux, les chars furent décorés de magnifiques ornements et, dotés de roues, pour parader en ville avec des artistes.

Les Taiko-dai ont des caractéristiques particulières avec, en son centre, un grand tambour. Des artistes y montent et frappent au centre du tambour, tandis que des porteurs les soutiennent en tenant de longs rondins attachés entre eux. La plupart de ces chars sont visibles dans des régions de l'ouest du Japon comme Kansai et Shikoku.

Certains chars et Taiko-dai, comme le Danjiri à Kishiwada, sont déplacés avec beaucoup d'énergie, tandis que d'autres sont décorés de fleurs, de poupées ou autres ornements somptueux. Les plus élégants, comme celui du Gion Festival à Kyoto, offrent l'occasion aux visiteurs d'assister à une splendide reproduction historique.

4. Qu'est-ce qu'un Festival du feu ?

De nombreuses civilisations dans le monde pensent que le feu a un pouvoir extraordinaire. Le Japon ne fait pas exception. C'est pourquoi plusieurs festivals du feu ont été créés afin de bénéficier des propriétés de purification et de renforcement du pouvoir spirituel de la flamme.

De nombreux festivals du feu japonais incluent des activités intenses, comme marcher sur des charbons ardents ou sauter dans les flammes. L'un des plus célèbres festivals du feu est celui de Toba, qui se tient dans la préfecture d'Aichi. Les participants s'affrontent en sautant dans les flammes afin de récupérer les branches de l'arbre sacré et les 12 cordes, symbolisant les mois, qui sont ensuite offerts à l'autel. Même le temple reflète l'atmosphère primitive du festival japonais.

En savoir plus sur les Festivals du feu.

5. Qu'est-ce que le Bon Odori (danse folklorique traditionnelle japonaise) ?

Le Bon Odori est une danse folklorique japonaise traditionnelle originaire du bouddhisme, reproduite pendant la saison Bon (de juillet à août) qui rend hommage aux ancêtres. Des événements sont organisés la nuit dans les parcs et les grandes places, au cours desquels les participants dansent autour d'une tour de tambours. Le Bon Odori est un événement estival populaire, autant pour les habitants locaux que pour les touristes étrangers, car tout le monde peut y participer facilement.

Il existe plus de 1 000 types de danses au Japon. Les plus célèbres sont le « Nishimonai Bon Odori » dans la préfecture d'Akita, le « Gujo Odori » dans la préfecture de Gifu et l'« Awa Odori » dans la préfecture de Tokushima.

6. Qu'est-ce que le Hadaka Matsuri (festival de l'homme nu) ?

Le Maturi le plus surprenant pour les touristes étrangers est le Festival de l'homme nu, où les participants sont très peu vêtus, et portent des pagnes. Pourquoi les participants sont-ils quasi nus ? On dit que c'est pour donner l'impression de renaître. De nombreux festivals de l'homme nu sont tenus à des moments clés, comme la première pleine lune du calendrier lunaire et les festivals de purification d'été.

Le Festival Saidaiji Eyo, dans la préfecture d'Okayama, est très célèbre. Lors de cet événement, 10 000 hommes nus s'affrontent dans le froid glacial pour obtenir les « Shingi » (deux bâtons sacrés en bois qui symbolisent l'espoir et la chance).

7. Qu'est-ce que le Nebuta ?

L'un des Matsuri qui impressionne le plus les touristes étrangers est le festival Nebuta de la préfecture d'Aomori. Lors de ce festival spectaculaire, des chars géants appelés « Nebuta » défilent dans la ville.

D'une largeur d'environ neuf mètres et d'une hauteur de cinq mètres, les Nebuta sont conçus sur des thématiques historiques ou mythiques et sont entourés de danseurs « Haneto » qui sautillent de manière énergique. Ce Matsuri est l'occasion parfaite pour les locaux de profiter du court été des provinces du nord pour se recharger en énergie. Une boutique de prêt de costumes est disponible à Aomori, permettant aux touristes de participer en tant que Haneto le jour J. Joignez-vous aux habitants pour chanter « Rassera, rassera » et dansez toute la nuit.

8. Qu'est-ce que les Hanabi (feux d'artifice) ?

Les feux d'artifice japonais remontent à l'époque Edo (1603-1868). Les feux d'artifice japonais, dont le nom signifie « fleur » et « feu » en japonais, sont caractérisés par la façon dont ils s'étirent dans le ciel nocturne et explosent dans une myriade de couleurs.

Vous pouvez observer des feux d'artifice dans toutes les régions du Japon, surtout en été. Toutefois, les plus réputés sont ceux d'Omagari dans la préfecture d'Akita, ceux du Festival de feux d'artifice au fleuve Sumida à Tokyo et ceux de Nagaoka dans la préfecture de Niigata.

9. Qu'est-ce que le Tsunahiki Matsuri (tir à la corde) ?

Au Japon, même le tir à la corde est un Matsuri. Le tir à la corde est à la fois un passe-temps et une compétition de force. C'est un événement important où les villages s'affrontent pour renforcer l'unité de la communauté. Dans les villages d'agriculteurs et de pêcheurs, il prédit également la qualité des cultures et de la pêche et a pour but de prier pour obtenir de bonnes récoltes.

Le plus célèbre festival de tir à la corde est le Naha Matsuri, inscrit au Livre Guinness des records en tant que « meilleure corde en paille de riz au monde ». Un défilé d'arts traditionnels folkloriques est également organisé, et vous pouvez participer au tir à la corde. Pourquoi ne pas vous joindre à la compétition, crier de toutes vos forces et vous amuser tous ensemble ?

10. Que sont les Raiho-Shin (visites rituelles de divinités masquées et costumées) ?

En 2018, Namahage dans la préfecture d'Akita, Amamehagi dans la préfecture d'Ishikawa et Paantu dans la préfecture d'Okinawa ont été inscrites sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO sous le titre « Raiho-Shin, visites rituelles de divinités masquées et costumées ».

Ces divinités en visite sont des messagers des dieux qui visitent le monde des humains une fois par an, lors du Nouvel An ou d'autres événements marquants. Elles sont représentées sous forme de silhouettes déformées, et les personnes portant ces masques et ces costumes, visitent les maisons du village. Malgré leur aspect effrayant, elles auraient le pouvoir de décourager la paresse et d'apporter le bonheur.