何谓“祭典”？
祭典为何会如此激发日本人的热情？了解其中缘由与祭典的种类，更深入地感受日本吧！
不论是地区或四季都充满着各种魅力的日本。日本人相信任何物品皆有神明附体，因此有“数不胜数的神明”之说。为感谢大自然与神明，并对于生存感到喜悦，更为了培养社区情感，日本的祭典便因而盛行了。
这也是让平常认真勤奋的日本人，有一个抒发体力释放热情的机会。
为何日本人会如此喜欢祭典呢。首先让我们将一般的祭典分类，看看这些祭典的特色吧！
了解祭典便能了解日本。因为祭典可让您触及到平日不常见的历史，也能够与各地区的人们产生联繫系，让您见到日本新的一面。参加祭典时的日本人会相当开放，因此也会有此时才能产生的交流。
邀情请您前往参与各式各样的祭典，感受一下日本的能量吧。
1.何谓祭典？
日本祭典的原始目的在于“感谢神明”。日语“祭典”这个名词的起源为“祭祀”。祭典来自于土着本地神明，日本神道或是佛教，指的是慰劳神明，向神明祈求之事，或是这些的与之相关的仪式。想理解日本人对祭典的想法，最重要的是明瞭“Hare”与“Ke”之概念。“Hare”是“非日常”，“Ke”是“日常”。
祭典是“Hare”，有着藉由华丽的庆典让“Ke”焕然一新之意涵。日本人期待着这个“Hare”的机会，并将其作为日常生活的动力来源。
此外，也有一些与神明无关的新祭典。例如与季节相关，为振兴地区而举办的市民祭，雪祭或樱花祭等；也有像时代祭这种与历史相关的祭典，以及像森桑巴节或春节这种来自国外的具代表性的祭典等。这些祭典在尊重文化的尊重，感谢季节的感谢，以及连接人与人的关系上，对日本来说是不可或缺的。
2.何谓神轿？
神轿是日本祭典的代表。
何谓神轿，是祭典时神明乘坐遶行巡视地区内时乘坐的“轿子”（乘坐工具）。由身穿被称为半缠之祭典服装的抬轿手们，肩担神轿遶行于神社附近地区巡回。据说这是为了吸取并去除灾难与秽气，并倾听人们对丰收的期望与各种愿望。
神轿最大的魅力在于神轿手的热情。有的神轿重达数百公斤，需多人合力以肩担起重达数百公斤的神轿。因基本上是由居住于该邻里内的人为主来担轿，也给予了地区的社区形成发展极大的贡献。
3.何谓山车，太鼓台？
“山车”，“太鼓台”与神轿相同，也是神明用于巡视乘坐来遶行邻里内的交通工具。它们是祭典时以牵引或担挑所进行的表演节目。比神轿重但附有车轮，因此可由许多人一同牵引。
“山车”为什么会被称为「山」的车呢？这是因为山车是模仿大自然的山岳制作而成。为使神明宛如降临至山岳或山顶的岩石与树木般，便制作了山车，在祭典期间招唤神明于此逗留。然后，为了让神明更加欢喜，遂添加了华丽的装饰，并让乐器演奏者或表演者也可搭乘，再加上车轮让山车可以在邻里内绕行，于是便形成目前的山车形式了。
由山车衍生而来的“太鼓台”，同样装有车轮，其特色为其中有人敲打太鼓，并且装设了担挑用的棒子等，其大部分可见于关西或四国等西日本地区。
神明所乘坐的山车，太鼓台，其特色在于大都装饰着豪华的花或人偶等。像京都祇园那样别具风情的山车，太鼓台，还可体验到如历史画卷般豪华灿烂的世界。另外，也有像岸和田的山车那样以相当快的速度移动的方式。邀请您来享受这些完全不同氛围的乐趣。
4.何谓火祭？
世界上有许多的文明都相信火具有特别的力量。日本也不例外，为求能以火来淨化，或藉由火势增强灵力等原因，产生出了各式各样的火祭。其历史之久远，有些甚至已持续1000年以上。
日本火祭之特色在于会点起火堆，并使用许多的火把。另外也有许多火祭会伴随着极度危险的行为，比如行走于灼热的炭上，或跃入火焰中等。其中爱知县西尾市的“鸟羽火祭”是著名的一个火祭。这是传达了日本祭典最原始样貌，令人震慑的一个祭典，参加者会跃入燃烧旺盛的火焰中，竞相取出神木与十二绳供奉于神殿中。
5.何谓盆舞？
何谓“盆舞”，来自于佛教在“盂兰盆节”期间（7月，8月），为供奉祖先所跳的舞蹈。据说日本全国有1000种以上的盆舞。一般的盆舞，会于广场中央设置高台，参加者环绕着高台四周，跟随着带领者一同起舞。由于任谁都可轻易地参加，盆舞自古便成为一般大众的乐趣，也是备受人喜爱的夏日应景节目。
其中秋田县的“西马音内盆舞”，岐阜县的“郡上舞”以及德岛县的“阿波舞”，被称为“日本三大盆舞”。这些盆舞已超越地区，于日本全国各地皆得以享受其乐趣。
6.何谓裸祭？
让外国人最感震惊的日本祭典莫过于“裸祭”。如同文字所述，这是只穿着近乎裸体的兜裆布来参加的祭典。
以裸体进行的祭典，有于海岸边担挑神轿的“踏潮”，或是属于宗教仪式的“苏民祭”，“西大寺会阳”等，各自都有不同的意义。近年才将穿着兜裆布进行的祭典统称为“裸祭”。
为何会以裸体进行祭典呢？据说是要以出生时的原有样貌，以干净无瑕的样貌来与神明接触。并因为也蕴含有展现获得新生命力而重生的样貌，以及去除秽气的含义，裸祭大都于除夕，元宵，六月最后一天等，这些代表着分段点的期间来进行。
冈山县的西大寺会阳是具代表性的一个裸祭。赤裸裸的群体围绕着住持丢出的两支宝木，展开激烈的争夺战。夺得宝木者会被称为福男，据说可以得到幸福。
7.何谓睡魔祭？
“睡魔祭”可说是最受海外人士喜爱的日本祭典。这是将人形外观或扇形外观的纸糊灯笼设置于山车上拉牵，是于本州最北方—青森县各地所举行的夏日祭典。祭典的起源是来自有安魂含义的灯笼放流。首先映入眼帘的是巨大的山车。以历史或神话为题所制作出的壮丽山车，其最精彩之处莫过于宛如漂浮于夜空中的模样。
被称为“跳人“的舞者们，让祭典气氛更加高昂。跳人们穿着华丽的服装，跳着宛如跳跃般的舞蹈。对于仅拥有短暂夏季的北方地区来说，睡魔祭是展现对夏日的喜悦，并发洩精力的最佳舞台。
对观光客来说最值得开心的，莫过于只要穿上服装，便可以跳人的身分参与祭典。青森市与五所川原市都有跳人服装出租店，可于祭典当日直接前往租借后参加。请随着令人雀跃的音乐伴奏，与当地人共同起舞吧！
8.何谓烟火
烟火的日文写法为“花火”，因为烟火有着独特的优美，华丽，与如梦似幻。烟火的历史可追朔至江户时代（公元1600年左右），自古便受到一般大众所喜爱。虽然大家欣赏的是烟火的美丽，但藉由火的神圣力量，烟火也蕴含了抚慰亡灵与安魂的含义。
日本烟火之特色，在其又大又圆之形状。井然有序地开出巨大的火花，既美丽且变化多端。还有可欣赏生动有趣烟火表演的造型烟火。以烟火表现文字或图画，甚至可见到富士山或如尼加拉瓜瀑布般的演出。
此外还有令人心惊胆战的手持烟火。将烟火筒抱在腋下，向空中喷出烟火粉末，最后烟火筒会直接在手中爆裂。据说这是有着强大力量的祭神仪式。大曲的烟火（秋田县），隅田川烟火大会（东京都），长冈烟火（新潟县）等，是日本全国著名的烟火大会。
9.何谓拔河？
拔河也是祭典的一种。这是将参加者分为两边来拉以稻杆编织而成的又粗又大的绳子的活动。
拔河的原型，来自于求雨仪式，绳子代表巨大的大蛇或龙。因蛇会在雨天时出现，故被认为是水神的使者。拔河也是种比力气的娱乐，由村里的人一同参与比赛，成为可加强地区团结力的重要活动。在农村与渔村，拔河也有占卜农作物与渔获的丰收与否，或祈求五谷丰登的含义。此外，对于以贸易为主的城市来说，则有庆贺与其他地区交流的含义。
那霸大拔河赛庆典是有名的拔河活动。被吉尼斯世界纪录认证为“世界第一以稻秆制作的绳子”。在这个庆典上，除可观赏到传统民俗技艺的游行演出，还可一同参加拔河活动。请您一同来出力并大声呐喊，享受拔河的乐趣吧！
10.何谓来访神？
是否被这张照片吓到呢？这是秋田县的神明“NAMAHAGE”。除夕晚上，聚落裡的年轻人会戴上这样的面具，打扮成NAMAHAGE走访挨家挨户。
NAMAHAGE是日本各地来访神中的一个。2018年，与宫古岛的PA-NTO与能登的AMAMEHAGI等，一同被联合国教科文组织以「来访神，面具，装扮的神明」登录为无形文化遗产。
这些来访神做为神明的使者，于正月等每年的一些分段点，一年一度造访人类世界。以奇形怪状的打扮，并戴上面具装扮为使者，拜访各户人家或聚落。这些来访神看起来虽可怕，但据说会惩戒懒惰者，并带来幸福。