什麼是 Matsuri？揭開日本最熱鬧祭典的魅力
日本人為何會對「Matsuri」充滿熱情？了解其理由和祭典種類，深入感受日本吧！
日本各地的四季風情皆充滿魅力。日本人相信萬物皆存在神明，有所謂「八百萬 (意指成千上萬) 眾神」的說法。日本的「Matsuri（祭典）」是為了感謝大自然與神明，慶賀生活，培育社區共同體所舉行的活動。為何日本人會如此喜愛「Matsuri」？首先，我們將一般祭典分門別類，看看各種「Matsuri」的特色吧！
理解「Matsuri」就可理解日本。可透過「Matsuri」接觸平常看不到的歷史，或與地區民眾交流，看到新的一面。人們在「Matsuri」時也變得很開放，可以體驗「Matsuri」時特有的交流。請務必前往參觀各式各樣的「Matsuri」，感受日本的能量。
1.「Matsuri」是什麼？
日本「Matsuri（祭典）」原先的目的是「感謝神明」。「Matsuri」一詞的詞源亦為「祭祀」，係指慰勞神明、向神祈願，或指其儀式，源自土著之神、神道或佛教。要理解日本人對於祭典的情感，就不得不提「晴」與「褻」這兩個重要的概念。「晴」係指「非日常」，「褻」係指「日常」。「Matsuri」為「晴」之意，透過盛大地舉行非日常活動，重新設定「褻」日常生活。
日本人是期待這個「晴」非日常的機會，並以此作為在「褻」日常中生存下去的活力來源。
此外，也有和神明無關的新「Matsuri」。例如：為了振興地區所辦的市民祭典；雪祭或櫻花祭等源自季節的祭典；如時代祭等歷史慶典；森巴嘉年華或春節等源自國外具代表性的祭典等。對日本而言，這些「Matsuri」也是在尊重文化、感謝季節、連接人與人的關係方面不可或缺的事物。
2. 神輿是什麼？
提到日本「Matsuri」，就會想到「神輿 (神轎)」。
所謂的神輿，係指「Matsuri」時神明為繞行地區境內所乘坐的「神轎」。扛轎者身上穿著被稱為「半纏」(日本的一種短上衣) 的祭典服裝，一邊在肩上扛著神轎，一邊繞行神社附近的地區。據說是為了吸收淨化災厄和晦氣，或聽取人們的豐收祈願和願望而舉行的活動。
神輿的魅力，就在於扛轎者的熱力。由眾人合力在肩上扛起重達幾百公斤的重物。基本上，主要由當地居民來擔任扛轎者，因此也對於形成社區共同體方面有莫大的助益。
3. 山車與太鼓台是什麼？
與神輿相同，作為神明的乘坐物繞行當地境內的是「山車 (花車)」與「太鼓台」。山車與太鼓台是在「Matsuri」中用來拖行、肩挑的表演節目。比神輿更重，有加裝車輪，大多由人力來拖行。
為何被稱為「山」車呢？因為是仿造大自然的山岳製作而成。神明給人一種會降臨在山岳或山頂的岩石和樹木上的感覺，因而製作山車 (花車)，以便在「Matsuri」期間召喚神明於此駐留。之後，為了讓神明更加欣喜，人們在山車上施以華麗的裝飾，並加裝車輪，以便讓演奏者和表演者能搭乘山車繞行境內，於是便形成了目前的山車形式。
從山車衍生的「太鼓台」，同樣有加裝車輪，不過其特色為有人在其中敲打太鼓，並附有擔棒，太鼓台較常見於關西和四國等西日本地區。
神明乘坐的山車與太鼓台，常見的特色是車上有施加了花或人偶等豪華的裝飾。像是京都的祇園祭那種風雅的山車，則可體驗歷史繪卷豪華絢爛的世界。此外，也有像岸和田地車祭那種疾馳狂奔的山車。歡迎務必來體驗完全不同的「Matsuri」氛圍。
4. 火祭是什麼？
世界上的許多文明相信火具有特別的力量。日本也不例外，誕生了各式各樣的火祭，希望透過火來淨化，透過火勢加強靈力。
日本的火祭具有的特色是點火或使用許多火炬等。更甚者，也有許多伴隨激烈危險的火祭，例如：走在燒熱的木炭上、奔向火焰等。其中較有名的是知縣西尾市舉行的「鳥羽火祭」。這是個驚人的火祭，人們奔向熊熊燃燒的火焰中，競相取出神木與十二繩並供奉於神殿中，透過此祭典亦可看到日本「Matsuri」的原始樣貌。
5. 盂蘭盆舞是什麼？
「盂蘭盆舞」係指源自佛教，在「盂蘭盆」期間 (7、8 月) 祭奠祖先時所跳的舞蹈。日本全國據說有 1,000 種以上的盂蘭盆舞。一般的形式是在廣場中央架起高台，一邊繞行高台周圍，一邊配合舞曲跳舞。任何人都可以輕鬆加入其中，自古以來盂蘭盆舞便是庶民百姓的樂趣，是深受民眾喜愛的夏季風情。
其中，秋田縣的「西馬音內盂蘭盆舞」、岐阜縣的「郡上舞」、德島縣的「阿波舞」，這三者被稱為「日本三大盂蘭盆舞」。這些盂蘭盆舞的魅力已超越地區，推廣至日本全國。
6. 裸祭是什麼？
最讓外國人感到衝擊的日本「Matsuri」，應該就是「裸祭」吧！如字面所述，這是以丁字褲等裝扮，近乎裸體的姿態來參加的祭典。
為何要以裸體進行「Matsuri」呢？據說，這是為了要化為出生時的姿態，以純淨無垢的姿態與神明進行交涉。由於含有獲得新的生命力展示復活的姿態，或者去除晦氣的意義，許多裸祭是在除夕或農曆正月十五日、夏天的消災祭典等重要時期舉行。
具代表性的是岡山縣的西大寺會陽的裸祭。一大群裸體群眾將住持團團包圍，針對住持拋出的 2 支「寶木」，展開激烈的爭奪戰。
7. 睡魔祭是什麼？
若說起最受外國人歡迎的日本「Matsuri」，那就是「睡魔祭」。這是在本州最北端的青森縣內各處舉行的夏日祭典，人們拖著載有人偶型或扇型紙糊燈籠的花車進行這項。以歷史和神話為主題的雄壯花車漂浮在夜空中的姿態，是祭典最精彩的一環。
進一步炒熱祭典氣氛的是被稱為「跳人」的舞者們。「跳人」身上穿著華麗的服裝，跳著彈跳般的舞。睡魔祭是北方民眾歡度短暫夏天，讓能量爆發的最佳舞台。
最令遊客雀躍的是任何人只要穿上服裝，就能成為「跳人」來參加祭典。青森市有服裝出租店在場服務，可在祭典當天前往租借服裝參加活動。試著配合歡欣鼓舞的伴奏，與當地民眾一起跳舞吧！
8. 煙火是什麼？
日本煙火的漢字寫為「花火」，煙火的美、華麗，以及轉瞬消失是獨特的。其歷史可追溯至江戶時代 (17 世紀)，自古以來便深受庶民百姓的喜愛。
日本煙火的特色為開闊的圓形。井然有序地綻放出巨大的煙花，優美地進行變化。
日本全國知名的煙火大會有秋田的大曲煙火、東京的隅田川煙火大會、新潟的長岡煙火等。
9. 拔河是什麼？
就連拔河 (大拔河) 也是一種「Matsuri」。這個活動是將參與者分成兩隊，雙方拉著用稻草製成的、又長又粗的繩索進行比賽。
這原本是用來進行祈雨的儀式，繩索是模仿巨大的蟒蛇或巨龍的形象。
拔河既是以力量較勁的娛樂，也是讓村里間競爭並提高地區團結力的重要活動。拔河在農村或漁村，可占卜農作物與漁獲的豐收或歉收，亦有祈求五穀豐收的含意，此外，在商業城市方面，則有慶祝與其他地區交流的含意。
有名的是那霸大拔河祭典。此「Matsuri」獲金氏世界紀錄認證為「世界最大的稻草製拔河繩」。旅客可欣賞民俗傳統藝能遊行，也能參與拔河活動。要不要一起同樂，合力拔河、大聲吶喊呢？
10. 來訪神是什麼？
2018 年，生剝鬼與宮古島的 Paantu、能登的 Amamehagi 等一同列為聯合國教科文組織無形文化遺產的「來訪神 戴面具或化妝的眾神」。
這些來訪神是神明的使者，在每年的正月等重要時期會造訪人類的世界一次。一身奇形怪狀的裝扮又戴著面具的人，會拜訪各個村落與家戶。來訪神的外觀雖然可怕，但是據說會訓誡懶惰的人，或是帶來幸福。