Shiogamazakura (Shiogama-Schrein)

Das Blumenfest am Shiogama-Schrein findet jedes Jahr am vierten Sonntag im April statt. Die Legende besagt, dass das Fest erstmals im späten 18. Jahrhundert gefeiert wurde. Da die Menschen in der Gegend infolge von Naturkatastrophen unter Missernten litten, besuchten sie den Schrein, um für eine gute Ernte zu beten. Dann begannen die Feldfrüchte zu wachsen und die Menschen gingen mit Mikoshi (einem tragbaren Miniaturschrein) durch die Stadt, um ihre Dankbarkeit auszudrücken, was als Ursprung des Festes vermutet wird. Heute tragen 16 Männer bei dem Umzug durch die Straßen von Shiogama einen Mikoshi, der eine Tonne wiegt. Das Schauspiel, wie der Mikoshi bei diesem feierlichen Ritual zu alter Gagaku-Hofmusik getragen wird, ist eine stolze Tradition der Stadt Shiogama. Der Höhepunkt des Festes kommt, wenn der Mikoshi über 200 steile Steinstufen zum Eingang des Schreins gebracht wird. Es ist ein aufregender Anblick, wie die 16 Männer diese Stufen mit dem Mikoshi auf ihren Schultern hinabsteigen und hinaufsteigen. Das Fest findet statt, wenn der Schrein mit den 300 Kirschbäumen in voller Blüte geschmückt ist, die (im Zusammenspiel mit dem herrlichen Blick auf die Bucht von Matsushima) die zahlreichen Besucher begeistern.