湯之宮座論梅

「座論梅」の樹齢は、約600年と推定されています。佐土原藩6代藩主（1690年・元禄3年～）の島津惟久が詠んだ歌に登場していて、少なくとも江戸時代の早い時期には、この地に梅園があったとされています。

座論梅の最大の特徴は、臥竜梅（がりょうばい）であること。幹や枝が地をはい、まるで龍が臥しているように見えることからそう呼ばれています。これは元木が老化して倒れ、そこから根が生えて周囲に株が広がったといわれていて、古くから自生する株は45株ほどあるようです。

座論梅が見ごろを迎える毎年2月には、地域住民が集まって「梅まつり」が行われます。ステージでは、子どもたちが舞う伝統の神楽やダンス、日本舞踊、太極拳などが披露されます。周りにはそばや鶏めし、ぜんざいといった町の名産品を販売するテントもずらり。広場には野点も設けられ、陽気な春の日をのどかに過ごせる場となっています。