早期から春の川釣りが楽しめる大分県日田市

春は渓流釣りシーズンが始まる季節です。ヤマメ、アマゴ、イワナといった、山間に棲む渓流魚の釣りは、全国的に3～4月に解禁されることが多く、釣りファンは冬のオフシーズンが終わり春の陽光が注ぐ川でサオを振ることを心待ちにしています。

その中でも、活性の高い渓流魚にいち早く出会えるエリアが九州です。九州の川で釣れる渓流魚はヤマメ（一部アマゴ）ですが、春の訪れが早い九州はヤマメがエサを追って活発に動くタイミングも本州など他の地域より早く、成長も早まる傾向があります。そのため解禁直後からコンディションのよいヤマメと出会える可能性があるのです。

大分県南西部に位置する日田市の周辺は、九州の中でも春の渓流釣りが楽しみやすいエリア。九州最大の河川である筑後川の上流部に位置し、日田市内で玖珠川（くすがわ）と大山川という2つの川が合流して三隈川（みくまがわ）となり、その三隈川がさらに市内で名前を変えて筑後川になります。昔から水に恵まれた「水郷」として知られ、夏はアユ釣りで大いににぎわいますが、春はヤマメ釣りの季節になります。

日田市周辺のヤマメ釣り場は、日田漁協管内で日田市内からも近い高瀬川、市町村合併を経て「奥日田」と呼ばれるようになった津江地区・津江漁協管内の梅野川・鯛生川などです。いずれも福岡方面や大分方面からアクセスしやすく、川に降りれば人家が目に入らない自然の流れがある一方で、高低差が少なく道路沿いにサオをだすポイントを見つけられる区間もあり、経験者から入門者まで技量に応じて通える釣り場になっています。漁協による放流も安定していて、津江地区の梅野川には釣った魚を再放流することを前提とした「キャッチ＆リリース区間」もあります。

渓流釣りは、エサ釣り、ルアーフィッシング、フライフィッシング、テンカラといった釣り方で楽しめます。最近は小魚を模したルアーを使うルアーフィッシングが人気ですが、春の日田市周辺の渓流では、毛バリを使うフライフィッシングに挑戦してみるのもおすすめです。

九州は春先からカゲロウやトビケラといった水生昆虫が活発に羽化する傾向があります。ヤマメは特に春の間はこの水生昆虫を主なエサにしており、カゲロウやトビケラが羽化して川を流れている状況では、毛バリにヤマメが勢いよく飛び出してきます。

水面に浮かべて使うドライフライをヤマメのいそうな川の筋に流し、その行方を目で追っていると、突如としてヤマメが浮いてきて目の前で食いつきます。一部始終が目に入り、ヤマメの動きがとても俊敏なこともあって非常にエキサイティングです。

そんな興奮を味わうには、狙った場所に上手く毛バリをキャストする必要がありますが、日田市周辺の川は適度に上空が開けているところが多いため、フライキャスティングもしやすい傾向があります。

九州は全国的に見てもフライフィッシングの愛好者が多い地域の1つですが、それにはこうしたフィールド環境も寄与しており、「春は九州で釣りをしたい」という熱心なフライフィッシング愛好家は少なくありません。

なお、早春の川は水温が上がり始めるお昼頃からが釣りのチャンスタイム。午前中はあせらずのんびりサオを振って、昼から夕方にかけて集中するとヤマメを手にできる確率も高まります。

渓流釣りはまだハードルが高いと感じる方や、家族で川釣りを気軽に体験してみたいという方なら「上津江フィッシングパーク」がおすすめ。梅野川から近い川原川の渓流を活かした管理釣り場で、ヤマメやニジマスが放流されており、レンタルタックルも充実していて、手ぶらでも釣りが楽しめます。スタッフが釣り方を丁寧に教えてくれ、釣った魚は塩焼きなどにして美味しく食べることができます。

日田市は温泉やグルメも充実しています。三隈川沿いにある日田温泉、玖珠川沿いにある天ケ瀬温泉は人気の温泉街。日田温泉は天領の時代を今に伝える豆田町の町歩きなどの観光と合わせて楽しみやすく、天ケ瀬温泉は別府・由布院と並んで豊後三大温泉に数えられています。どちらも大分の中では優しい泉質で知られ、釣りを終えたあとのリフレッシュにもぴったり。名物の「日田やきそば」など気軽に味わえるグルメもたくさんあります。水に恵まれた春の日田市で、釣りも観光も楽しんでみてはいかがでしょう。

協力：つり人社