初心者でも渓流魚に会える「テンカラ釣り」入門【前編】

羽田空港から約1時間。
秋田県の大館能代空港周辺には、多くの川が流れています。
今回は、アウトドア派で釣りにも興味津々の2人のCAが、
海外でも人気が高まっている「テンカラ（和式毛バリ釣り）」に挑戦。
東北地方の豊かな自然に囲まれながら俊敏で美しい魚たちに出会います。

日本には3万本を超えるといわれる川があります。その大きな理由は「山」に恵まれているから。海に囲まれ、多くの山をいただく日本列島は、その土地ごとの峰に雨雲が湧き、地上に落ちた水滴が無数の川となって斜面を下っています。

渓流とは、川の中でも山に囲まれた上流部にある清冽な区間。人の多い平地を流れる中・下流部に比べ標高も高いため、水温が低く、水の透明度も高いのが特徴です。

川魚の中でも、こうした環境を好むのがヤマメ、アマゴ、イワナといった渓流魚です。川で生まれ海に降り、再び川に戻るサケの仲間ですが、氷河期に海が凍って海に降りられなくなった時、一生を冷たい川の上流部で過ごすようになりました。

東北地方は、この渓流魚の生息数が他の地域に比べても非常に多いといえます。豊かな森が残り、釣り人の密度も他の地域に比べれば低いといった恵まれた条件が、そのような環境を生み出しています。そして、姿形も美しい渓流魚を、毛バリ1つでねらえるのがテンカラ釣り（テンカラ）です。

テンカラを含む渓流釣りをする時、必要なものに「遊漁券」があります。海外でも川で釣りをする時は、多くの国で州政府などが発行するフィッシングライセンスが必要ですが、日本も同様に、ほとんどの川ではその川の漁業資源を管理している漁業協同組合（漁協）の遊漁券（入漁券、遊漁証などとも言います）が必要です。

釣りが盛んな地域に行くと、釣具店はもちろん、コンビニなどに「遊漁証取り扱い」などのノボリがあるので捜してみましょう。地域やねらう魚の種類にもよりますが、ヤマメやイワナなどの渓流魚の場合は1日券（日釣券）で1000～2000円くらいの場合が多いです。ちなみに、アユの場合はもう少し高くなります。

自然の川で渓流釣りをするには、まずは川を歩ける靴や服を用意する必要があります。

渓流釣りのシーズンは、一般的に春から秋。3月もしくは4月から9月頃までのところが多く、秋田県なら9/20までです。これは秋が渓流魚の産卵期にあたるため、資源保護のためにルールとして決められています。

その間、時期を問わずよく用いられるものにウエーダー（胴付きのゴム長靴）がありますが、近年人気となっているのが、より軽快なライトスタイルです。

ライトスタイルでは、速乾性のある上下のアンダー（ロングスリーブとアンダータイツ）を着用し、さらに上半身はポロシャツ、下半身はショートパンツを組み合わせます。そして、足もとは靴ずれのしにくい厚手の靴下を履いたうえで、川を歩くのに適した釣り用のウエーディングシューズを履きます。

川に入ったあとは、ある程度は水に濡れることが前提ですが、夏場など充分に気温の高い季節ならむしろ快適。また、ウエーディングシューズ以外はキャンプなどのアクティビティーにもそのまま使える格好なので、外遊びが好きな人なら、ファッショナブルかついきなりウエーダーを購入するよりハードルが低いというメリットもあります。

そして肝心の釣り道具ですが、テンカラはそろえるものがシンプルなのが特徴です。基本は「サオ（テンカラザオ）」「ライン（テンカララインとハリス）」「毛バリ」の3つだけ。

ビギナーの場合、テンカラザオは3.3～3.6mくらいの短めのタイプがおすすめですが、あとはそこに少し太めで色の付いたライン、透明なハリス、毛バリを結べばすぐに釣りができます。

テンカラ釣りの基本は、しなやかなサオを振ってラインを動かし、その先に結んだ毛バリをねらった場所にキャストすることです。毛バリが着水したら、そこから数秒間水中を流します。すると、渓流の河畔林には小さな羽虫や甲虫（アリなど）が思いのほかたくさんいて、ヤマメやイワナはこれらをエサにしているので、毛バリに食いつくのです。

道具が用意できたら、まずはキャスト（キャスティング）を練習しましょう。いきなり川に入ってしまうと、つい目の前の流れに夢中になって、基本的なキャストの練習がしにくくなります。これはかえって遠回り。また、石垣先生も「誰でも絶対にできます」というとおり、テンカラのキャストは最低限のコツを押さえれば、けっして難しくありません。

キャストはリラックスして練習します。ただし、ある程度は動きにメリハリを付けたほうが上手くいきます。基本は

の3ステップです。

この時、大切なのはサオをしならせることで、そのためには、サオを動かす幅は逆にコンパクトにします。具体的には自分が大きな時計の文字盤の前に立っていると仮定して、サオを後ろに振り上げる時は腕が90度になる12時の位置まで。そして、前に倒す時は時計の文字盤で2時（反対向きなら10時）までです。慣れて来ると、実際には手首の動きだけでこのサオの動かし方ができるようになります。

あとはリズム。「前後に腕を動かすので、基本は2拍子なのですが、実際は後ろがしっかりサオを振り上げて一瞬待つので強めの“イーッチ”、前はそのままスッと下ろすので“ニ”という感じになります。変則的な2拍子と覚えましょう」というのが石垣先生のアドバイスです。

キャストはある程度事前に練習したら、いきなり完璧を目指す必要はありません。この日も空港から車で30分ほど走った渓流に到着したあと、お昼から1時間ほど練習し、あとは夕方までさっそく川に入ることにしました。

初めてのテンカラ釣りで、CA2人はどんな魚に出会うことができるのか？ ヤマメやイワナを釣るには、川の中のどんな場所をねらえばいいのか？ 続きは後編をお楽しみに。