釣りもグルメも魅力の日本の川魚。鮎（アユ）で楽しむ、初夏からの旅

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古くは神話にも登場する鮎（アユ）。一年で一生を終える川魚ですが、釣りのシーズンは初夏から始まります。食べても美味しく、釣りはもちろん、各地の鮎グルメを求めて旅をするのも魅力的です。

鮎ならではの釣りの魅力
川辺で見つける郷土の味

鮎ならではの釣りの魅力

清流の石に生える苔を食べて育つ鮎。触ると甘い匂いがすることから「香魚」とも称されます

全国的には6～7月、和歌山県などの一部の地域では5月から釣りシーズンが始まる鮎（アユ）。鮎の魅力は「釣って楽しく」「食べて美味しく」「その土地の魅力を凝縮した魚で」「釣りそのものが旅になる」と多岐にわたります。

鮎釣りの代名詞ともいえるのが「友釣り」。生きたオトリを使って他の鮎をハリに掛けます

釣りのハイシーズンは夏ですが、陽光きらめく川に釣り支度を整えて立ち込み、「友釣り」という方法でオトリの鮎を川に泳がせると、川にいる野鮎が体当たりで襲い掛かってきます。するとそれまで静かに動いていた仕掛けが、川面を切り裂くように走り、まもなく長いサオが大きく絞り込まれます。

その変化と手応えは目が覚めるように痛快なもので、一度体験してしまうとなかなか忘れられません。ビギナーには難しいイメージもありますが、和歌山県のように、これから始めたい人を積極的に応援する取り組みを始めている地域もあります。

和歌山の鮎釣り事情：ビギナーに優しいおすすめ釣り場和歌山県県内各地のアユ釣り河川

鮎釣りは、一度始めれば全国の川を旅する楽しさも含めて、生涯の趣味にすることができます。秋田県の米代川、栃木県の那珂川、岐阜県の長良川、富山県の神通川、高知県の四万十川、島根県の高津川、熊本県の球磨川などは、全国から鮎釣り好きが訪れますが、他にも魅力的な釣り場は数多くあり、自分の経験、年齢、体力に合わせて、流れの優しい川から強い川まで選んで出かけられます。

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川辺で見つける郷土の味

美山かやぶきの里

美山川の近くにある「まるや」。民宿と食事処を兼ね、鮎釣りシーズンには新鮮な鮎料理も提供しています

ハラワタも美味しい塩焼きが代表格ですが、背ごし（背中から輪切りにした鮎の刺し身）、うるか（鮎の内臓や卵巣の塩辛）、天ぷら、鮎鮨など、「香魚」と称され繊細な風味を持つ鮎には、他にもその特徴を生かした料理がいくつかあります。こうしたお店は、その土地の鮎釣りの解禁に合わせて、その年の鮎料理を提供し始めますので、そんな「季節の旬」を味わいに旅に出るのもおすすめです。